floresta(フロレスタ)のドーナツは別格。

　神戸元町、トアロード。坂の途中に『フロレスタ』ポルトガル語で“森”という意味のドーナツ専門店があります。
　ここのドーナツは、ほんとうに旨い。おいしい、というお菓子の形容詞よりも、一種の料理と言ってもいい、旨い、という褒め言葉が似合う、そんなドーナツをこしらえて売ってるお店。
　

　『フロレスタ』の本店は奈良らしいけど、知ったのはFM COCOLOのDJさんがいたく褒めちぎっていた『神戸トアロード店』から。
　えこひいき、先入観といわれればそれまでなんですが、神戸、しかもトアロードに店がある、というだけで私は「おおおおっ？」と襟を正して、おもわず前にノメリ出してしまうのです。

　なんやろか、私にとって神戸、それも元町、さらにトアロードは別格なんですよ。

　私は2010年春にダイエットを始める前から、いや、学生の頃はじめて日本でMr.ドーナツができる前から、ドーナツは苦手でした。
　まあ、もともと甘い物はそれほど好きではなかったんですが、理由はあのギトギトな脂っこさ。
　ぶっちゃけた話、ひとくち、いや、ひとかけ食べただけでまるで何かの薬でも飲んだように胸焼けがはじまるんですね。いえ、胃袋は若い頃からすこぶる元気。若い頃は霜降りの脂質イパーイな焼肉も好きでしたよ。
　せやけど、そんな時でもドーナツは苦手でした。

　それが、私にとって特別なトアロードで、しかも好きなDJさんが褒めちぎってたんで、ずっと気になってた。
　しかしいざ通りかかってみると、こぢんまりした店の外にまで若い女性が並んで待ってる。

　私は『行列のできる店に旨いモンなし』を信じてる方なんで、ああ、ここもそんな店なのかしら、ともう半分興味を失った。
　けど、2008年の暮れだったか。
　北野のイルミネーションを観た帰りに人影まばらなトアロードをてくてくと降りてくると、かの店がまだ開いてるのに気がついた。昼間と違って、客もいない。ふと覗くと、DJさんがべた褒めだった『ネイチャー』という、店でもっともベーシックなドーナツと、その名がついてるだけで必ず選ぶ、シナモンがそれぞれいくつかだけ残っていましてね。

　コレも縁と買い求め、寒風の中歩きづめで小腹が空いてたので歩きながらかじってみてハッとした。

　違うんですね。自分が食べてきたあの胸くその悪いドーナツとは、根本から。
　表面はあくまでさっくりと香ばしく、中は適度にしっとりしながらもしっかり腰がある。噛みしめるほどに馥郁たる香りが鼻に抜ける。
　しかし感動したのは、なによりそのやさしい甘み。砂糖のそれではなく麦芽、上質の小麦で作った最高の出来映えのパンをじっくり噛みしめている時に沸き上がってくる、あの甘さに近い。

　なので、食べてしまってもあとくちがずっと尾を引く。こんなドーナツは食べた事がない、と寒風の吹きすぎる坂道の途中で素晴らしい感動を得てたのです。

　以来、私はフロレスタのファン。

　といっても、トアロードを通りかかった時には求める…という程度なので、一年に数回しかないんでエセっちゃあ、エセファンなのかもしれません。

　ただ、フロレスタのドーナツは、旨い。ほんとうに、旨い。旨いモンが分かる人なら、ぜひ一度食べて欲しい。きっとシアワセになれます。

▼神戸は旨いモンの宝庫やね♪

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