ヾ(≧∇≦*)〃あ、赤影さあぁ〜ん！

(　ﾟ∀ﾟ)「オオ、青影。」

(#°ェ°)/「なんじゃい。もうへばったのか。だらしないぞい」

(｡･ω･´)｡「ちがわぁい。白影さん、オイラ、いーこと思いついたんだ…」

　(≧∀≦) ああ、なんてベタな展開なんだろう。ちょっとお茶目なリコーダーのBGMに載せてのイントロはだいたいこんなアットホームな感じで始まるんですよ。
　いま、どういうわけか近畿地区では深夜帯に『仮面の忍者 赤影：まんじ党編』の再放送をしてましてねえ。
　

　初放送は1967年。私6歳、小学一年生ですよ。エラい古い話です。
　大好きだった…いや、今でも大好きです。そらもお昔の子供向けのチャンバラですから、単純明快な話、解りやすい展開、親しみやすいキャラクター。
　ところがどうして、このキャラクターたちが侮れない。主人公の赤影がしょっちゅう霞んでしまうくらいサブも敵もユニークで味がある。
　韓国語で言えばまさに『マシ（味）イッソ（ある）！』…“美味しい〜〜！”のですよ。

　まず設定からして未だに越えるものがないほど超ユニーク。

　もともとは『伊賀の影丸』や『ジャイアントロボ』『バビル二世』の…いや、いまの若い人にはむしろ『三国志』？…で知られる横山光輝大先生の原作による、テレビ番組とのコラボ企画（もちろん当時はそんな言い方しませんけどね）による書き下ろしコミック。
　時は戦国、オープニングのナレーションでも出てくるように「豊臣秀吉がまだ木下藤吉郎だった頃」の話。
　伊賀でも甲賀でもない、“飛騨の忍者”というところが妙に説得力があるんですが、彼等が闘うのは歴史劇的には悪の大ボス的扱いの信長ではなく、その天下統一の行く手を阻む“怪しい忍者の集団”。
　第一期のOPナレーションでは「（中略）…藤吉郎は飛騨の国から仮面の忍者を呼んだ。その名は」と続くんですが、じつは劇中第一話で彼等を飛驒から呼びだしたのが竹中半平太ってとこがまたニクイじゃありませんか。
　しかし半平太から彼等を紹介された藤吉郎の第一声は「あかかげ？知らんなあ」。演ずるは飄々ととぼけた芝居が上手かった大辻司郎さん。そして半平太を演じるのは若き日の里見浩太郎さん、つまり今の水戸黄門ですな。
　じつは結構このシリーズには他にものちに有名になる俳優さんが出てたりする。

　とにかく赤影の面白さはそのハチャメチャとも言える破天荒さにあります。
　なんたってオープニングでいきなりパオーンって巨大なガマの怪物が出てくるわ、第一話からカラクリ仕掛けの巨大ロボット相手に戦うわ、挙げ句に空は飛ぶし眉間から稲妻はとばすし、グレネードランチャー使うし放水銃やら空中戦やら何でもアリ。（卍党編には万能の空飛ぶ円盤？も出てくる）
　そのくせ使うアイテムは怪獣相手でもまず忍者刀で斬りかかるし、大凧に乗ったりランチャーが手っ甲だったり、愛用の武器が槍に鎖鎌やったりと、ちゃんというかミョーな形で時代考証を整えてたりするからニクイ。
　敵の怪獣もワケの分からん技も“奇怪な妖術”で片付けてしまうんですが、ここまで世界を作ってしまってたら許せますわな。
　宮崎 駿大監督も、未来少年コナンが足の指だけで宙ぶらりんになったり数十メートル上からラナを抱いてダイブするのを突っ込まれた時「とてつもなくデカいウソを突き通せば細かいウソは気にならないでしょ」みたいな事ゆーてはりましたし。

　いやいや、いやいや。それ以前に仮面ですよ、仮面。んなアホな〜な、真っ赤な仮面。
　そらもお、私らはシャア少佐を初めて見た時、だれもが「赤影か！」と口を揃えてツッコミましたがな。高校生でしたし、まだ赤影の再放送観れましたから。
　しかも赤影さんは横流しのリーゼントにスカーフでっせ。

　そのハチャメチャさを大人たちが大まじめで演ってくれるのがたまらなくイイ。
　平成ライダーシリーズでもそうですが、ギャグシーンというか、時として「んなアホな」的にけっこうコケまくりな展開がありますよね。
　しかし赤影なんかは敵の大ボス、甲賀幻妖斎（こうが げんようさい）までがたまにそんな事やってましてねえ。
　甲賀幻妖斎。なんてカッコイイ役名でしょうか。名前だけでしびれっちゃいますよ。

　とにかくこの▲笑い方。ドスの効いた腹式の声で「ぶぐわはははは、恐れ入ったか、あ”が、が、げぇえええええ。」って来るんですよ。そらもお、演じておられたのが子供心に顔見ただけでもちびりそうに怖い雰囲気を持った天津敏（あまつ びん）さんという素晴らしい悪役の役者さん。いい声してはりましたわ。
　んでもって、これに呼応するように赤影役の坂口祐三郎さんの柔らかくもハリのあるトーンの声で「うはぁはぁはぁはっ、あかーかげー参上っっ！みたか、幻妖斎っっ！」というハッタリ笑い合戦がまた見もので、バックには大時代的なチャンバラ映画ならではのB.G.M.。

　いま考えたらアレって無声映画から戦前のチャンバラ映画へと受け継がれた活動大写真ならではの伝統的なメロディラインだったんですねえ。
　あ、そうそう。後ろのボコボコした人影は金目（きんめ）さまね。ちゃんと御利益を信じないと恐ろしいタタリに見舞われるそうですよ。まあ、コワイですね。コワイですね。
　
　てなわけで、何回かに分けて『仮面の忍者 赤影』のネタでもりあがりたいと思いますぅ。
　(≧∀≦) ひとりで幾晩でも盛り上がってしまえますわ。
　いや、もちろん乗ってくださる方は大歓迎ですからね。♪しゅーりけん、しゅっ、しゅっ。

　次回はわれらがイカしたオヤジ、白影さんのお話。→■■■『飛騨の、白影さんぢゃいっっ！』